Reforma optimalizácie nemocníc na Slovensku (ďalej ako „OSN“) má za cieľ zlepšenie kvality a efektívnosti ústavnej zdravotnej starostlivosti prostredníctvom definície typológie poskytovania ústavnej zdravotnej starostlivosti, ako aj definície minimálnych podmienok pre poskytovanie medicínskych služieb. Nastavením správnej typológie poskytovania sa zároveň zlepší aj cesta pacienta v  jednotlivých regiónoch, keďže dôležitým princípom je zachovanie tej najkľúčovejšej starostlivosti, čo najbližšie k pacientovi. OSN zároveň garantuje pacientovi poskytnutie konkrétnych výkonov v konkrétnych nemocniciach, čo definuje samotnú cestu pacienta v ústavnej zdravotnej starostlivosti. 

Pre definíciu daných podmienok slúži proces kategorizácie ústavnej zdravotnej starostlivosti, v rámci ktorého MZ SR v spolupráci s odborníkmi, zdravotnými poisťovňami, asociáciami nemocníc, ÚDZS, ale aj pacientskymi organizáciami nastavuje jednotlivé medicínske, personálne, materiálno-technické a iné požiadavky pre poskytovanie ústavnej zdravotnej starostlivosti.  

Na základe plnenia definovaných podmienok sú nemocnice zaraďované do siete nemocníc, ktorá má päť úrovní nemocníc a je tvorená všeobecnými, ako aj špecializovanými nemocnicami, záležiac od ich programového profilu.